Par Josiane Stratis et TechnoCompétences
Il est rare qu’au travail, je puisse parler d’une de mes histoires préférées de l’internet, c’est-à-dire quand Hulk Hogan et Peter Thiel ont fait fermer mon blogue préféré au monde.
En 2016, Hulk Hogan gagne un procès de 140 millions $ contre le blogue Gawker. Derrière lui, dans l’ombre, un milliardaire de la Silicon Valley, Peter Thiel, qui a financé la poursuite pour « faire un exemple », pour limiter ce qu’un blogue peut dire. Un geste assumé comme une forme de dissuasion contre un média qu’il jugeait abusif dans sa diffusion d’informations personnelles.
La bataille est menée autour de l’idée qu’on ne peut pas tout rapporter dans les médias, surtout sur le web, que la vie privée est importante. Les dommages pour Gawker sont trop importants, et tout le groupe ferme, emportant avec lui des sites comme Jezebel, mon site préféré, Kotaku et d’autres bannières.
Ce même Peter Thiel est aussi le cofondateur de Palantir, une entreprise aujourd’hui au cœur des systèmes d’intelligence artificielle de surveilance utilisés par les armées. Et c’est là que la situation devient plus inconfortable.
Du règlement de comptes médiatique… à la décision militaire
Palantir n’est pas une entreprise d’IA “grand public”. Elle développe des systèmes capables de fusionner d’énormes volumes de données (images, capteurs, renseignement) pour appuyer des décisions en contexte critique (sécurité, police, défense).
Aujourd’hui, ces systèmes ne sont plus marginaux :
- Le programme Project Maven du Pentagone utilise l’IA pour analyser des images et des données issues de drones et de systèmes de surveillance, afin d’accélérer l’analyse et la prise de décision militaire.
- Le projet TITAN, piloté par l’armée américaine, vise à connecter directement capteurs et unités sur le terrain pour améliorer la rapidité et la précision du ciblage.
On parle ici d’une transformation majeure, du passage de l’IA comme outil d’analyse à l’IA comme infrastructure opérationnelle. C’est à ce moment qu’on devrait se poser des questions.
Quand l’IA s’approche des décisions létales
Même si les humains restent officiellement « dans la boucle décisionnelle», la logique est claire, réduire le temps entre l’information et l’action. Or, cette accélération pose un enjeu fondamental : quand la machine hiérarchise l’information, elle influence déjà la décision.
Dans le cas de Maven, l’IA permet d’identifier des objets ou des comportements dans des flux massifs de données issus du champ de bataille. Dans le cas de TITAN, elle contribue à transformer ces informations en ciblage exploitable en temps réel. Autrement dit, même sans « appuyer sur la gâchette », l’IA participe à déterminer où, quand et pourquoi intervenir.
Une expansion rapide et une géopolitisation assumée
Cette logique dépasse largement les États-Unis. En 2024, Palantir conclut un partenariat avec le ministère de la Défense israélien, explicitement pour soutenir des « missions liées à la guerre ».
On n’est plus dans le simple logiciel, on est dans une infrastructure stratégique, intégrée aux opérations militaires en cours. Et c’est là que le modèle Palantir devient révélateur, celui d’une entreprise privée qui ne se limite pas à vendre de la technologie, mais qui prend position dans des enjeux géopolitiques.
Les angles morts de la surveillance, biais, pouvoir
Cette proximité avec les États et les systèmes de sécurité soulève des critiques documentées.
Plusieurs organisations de défense des droits pointent notamment ces éléments :
- Le rôle des technologies de Palantir dans les opérations d’immigration aux États-Unis, accusées de renforcer la capacité de surveillance et de déportation à grande échelle.
- Les risques liés à la police prédictive, comme à La Nouvelle‑Orléans, où un programme utilisant ses outils a été critiqué pour son manque de transparence et ses implications en matière de libertés civiles.
- Les enjeux de gouvernance des données dans des contextes civils sensibles, comme les débats entourant les contrats avec le système de santé britannique.
La question n’est donc pas seulement technologique, elle est politique, sociale et éthique.
Et au Québec?
Pourquoi ça nous concerne? Parce que cette transformation s’appuie sur des expertises en demande dans notre écosystème :
- intelligence artificielle
- cybersécurité
- traitement de données
- intégration de systèmes complexes
Le secteur de la défense, y compris au Canada, impose déjà des standards élevés en matière de sécurité et de gestion des données.
Ce qu’on observe avec Palantir, c’est une trajectoire possible, celle d’entreprises technologiques qui deviennent des acteurs clés des infrastructures publiques et de sécurité. Surtout, une incompréhension de la mécanique derrière la prise de décision rend les structures gouvernementales à la merci d’une entreprise qui a pour but de faire du profit.
Ce qui pose, ici aussi, des questions :
- Quelle est la place pour l’expertise privée dans des décisions publiques critiques?
- Quelle est la bonne manière de faire de la gouvernance des données?
- Quelle est acceptabilité sociale d’une technologie comme celle-là?
En filigrane, une vision du monde
Revenir à Peter Thiel, ce n’est pas un détail. C’est un entrepreneur connu pour ses positions tranchées, qui assume une lecture très politique du rôle de la technologie et des institutions. Et qui, dans le cas Gawker, a déjà démontré sa capacité à utiliser ses ressources pour influencer profondément un système, ici, médiatique et judiciaire.
D’un procès contre un média à des logiciels intégrés aux systèmes de défense. Dans les deux cas, une même question se pose, qui a le pouvoir et comment est-il utilisé? Pour citer Shoshana Zuboff, « qui décide qui décide? ».
Pour aller plus loin
- Military.com — Pentagon Expands Use of Palantir AI in New Defense Contract
https://www.military.com/feature/2026/03/22/pentagon-expands-palantirs-role-ai-contract.html
- Breaking Defense — New contract expands Maven AI’s users “from hundreds to thousands” worldwide, Palantir says
https://breakingdefense.com/2024/05/new-contract-expands-maven-ais-users-from-hundreds-to-thousands-worldwide-palantir-says/
- DefenseScoop — ‘Growing demand’ sparks DOD to raise Palantir’s Maven contract to more than $1B
https://defensescoop.com/2025/05/23/dod-palantir-maven-smart-system-contract-increase/
- Breaking Defense — Palantir wins contract for Army TITAN next-gen targeting system
https://breakingdefense.com/2024/03/palantir-wins-contract-for-army-titan-next-gen-targeting-system/
- DefenseScoop — Palantir wins $178M Army deal for TITAN artificial intelligence-enabled ground stations
https://defensescoop.com/2024/03/06/palantir-army-titan-ground-station-award-178-million/
- Bloomberg — Palantir / Israel Defense partnership (reprint)
https://www.palantir.com/assets/xrfr7uokpv1b/3MuEeA8MLbLDAyxixTsiIe/9e4a11a7fb058554a8a1e3cd83e31c09/C134184_finaleprint.pdf
- ACLU — All the Ways Palantir is Assisting Trump’s Abusive Removal Campaign
https://www.aclu.org/news/privacy-technology/palantir-deportation-roundup
- ACLU — New Orleans Program Offers Lessons In Pitfalls Of Predictive Policing
https://www.aclu.org/news/privacy-technology/new-orleans-program-offers-lessons-pitfalls-predictive-policing
- CNBC — New Orleans ends its Palantir predictive policing program
https://www.cnbc.com/2018/03/15/new-orleans-ends-its-palantir-predictive-policing-program.html
- BMJ — NHS England must cancel its contract with Palantir
https://www.bmj.com/content/386/bmj.q1712
- Britannica — Palantir Technologies Inc. overview
https://www.britannica.com/money/Palantir-Technologies-Inc
- TIME — Peter Thiel Says He Funded Hulk Hogan’s Lawsuit Against Gawker
https://time.com/4348840/peter-thiel-gawker-lawsuit-hulk-hogan/
- Forbes — This Silicon Valley Billionaire Has Been Secretly Funding Hulk Hogan’s Lawsuits Against Gawker
https://www.forbes.com/sites/ryanmac/2016/05/24/this-silicon-valley-billionaire-has-been-secretly-funding-hulk-hogans-lawsuits-against-gawker/
- ABC News — A History of Peter Thiel’s Feud With Gawker
https://abcnews.com/Entertainment/history-peter-thiels-feud-gawker/story?id=39396073